Atari heeft de eerste Atari (Atari VCS) uitgebracht in 1977 op de Amerikaanse markt.

De Atari 5200 verscheen in 1982. Toen in 1983 de videospelletjes markt instortte door grote concurrentie tussen spelfabrikanten leek het erop dat dit het einde was voor de thuis videospelcomputer. Totdat Nintendo in 1985 de NES op de Amerikaanse markt bracht.

Atari besloot hierdoor in 1986 een herontwerp van de 2600 uit te brengen, de Atari 2600 Junior.

In 1986 kreeg de Atari 2600 Junior spelcomputer in de begin jaren 80 gedegen concurrentie erbij van Mattel Intellivision and Magnavox Odyssey2 (Philips Videopac). De 2600 bleef in 1981 marktleider en bracht toen de succesvolle game Asteroids uit.